云计算是一个越来越热的话题，并迅速向所有领域扩散;至于云计算是什么？有什么用？还真是一两句话不易说明白的。



云究竟是“看起来很美”的一个概念炒作，还是感受得到的商业机会？



回想一下十多年前的互联网，状况与此相似。今天互联网巨头的成功，无非是比别人更早、更深远地看到互联网未来的商业机会。不同之处在于：天边的云，毕竟没有互联网那样地贴近，即使是所能列举的“云应用”，听起来像是画了几张大饼而已。



以“云应用”来解释云，比单纯技术性地描述云，的确是进了一步。比如有人提出“云制造”的概念，大意是说：如果你想要得到一个产品，只需要将产品及规格描述好，提交给云，就会得到你想要的产品，听起来够神奇的吧!为什么仍觉得这个情景不够现实？也许还需更加具象的应用来说明。



云可以简单理解为一种服务的提供方式或状态，如数据存放、应用服务的分布等，这种“服务”是属于基础设施性的？还是高级的、专业化的？则没人能够定义。但很显然，这些应用不是产自云端的，而是由现实应用向云进化的结果;而这种进化一定是顺应技术、商业、社会的趋势。



在软件和信息化领域，SaaS就是伴随互联网发展起来的，向云时代进化的一种应用模式;因为是以数据流和信息流形式承载应用，因而其向云方向的发展也是更自然和更快的。



就SaaS应用而言，个人应用初始就是SaaS模式的，看起来也是顺理成章的，比如银行的网银服务、电子邮箱、网络化的编辑软件等。SaaS的另一个应用领域，主要是面向企业的应用，如协同软件、OA、KM、CRM、HR、SFA、财务软件等。它们大都是先有基于服务器版本，然后向互联网模式发展而来。通常，工具化和标准逻辑的应用更为适合SaaS模式。



SaaS模式有许多优势，更根本的好处是其特有的“服务提供”优势，这是与传统软件更大区别，在软件使用的观念上是完全不同的。



也有人将SaaS解释为租用模式，这可能会造成一些误解。其中有三个角色的关系：软件提供商、运营商和用户。通常软件提供商与运营商是一体的，他们只是提供并经营其服务项目，而没有出租任何东西。相应地，用户只是纯粹意义上服务使用的消费者角色，并不需要租赁任何东西，因而也无需承担任何维护和管理责任;用户支付的是服务费，而不是租金。



传统软件企业向SaaS模式转型，有天然的产品优势和专业优势，但这仍然是有难度的。除了软件架构和应用结构需要改变之外，主要是经营模式上的转变;而不只是把原来1个企业用的软件放到网上，给10个企业用那么简单。经营的重点从关注产品特性转向服务(质量)的管理，因而运营是其重点和核心，也就是说必须构建好SaaS模式的服务能力。



SaaS模式的运营是综合运营的概念，从营销、支持、服务、准备、计费、协约管理、支付、开通/关闭，到综合统计分析，需要一个系统的支持，全程自动化支持众多的企业用户。



SaaS运营带来附加的好处，是产品的改进过程。充分利用了后台系统数据分析的优势，即可以实现对功能的迅速、准确地迭代升级和增强，这在传统软件模式下，是无法做到的。



SaaS企业应用面对的细分市场，应该是广大中小企业用户群。相对其庞大的数量，真正适用的企业应用不是多了，而是远远不足，这甚至可以说阻碍了中小企业的信息化发展水平。如果说云离中小企业还比较远，SaaS却距其很近;实际上，大企业对云应用更为审慎，而小企业却可能更容易接受云特性所带来的好处。



另一方面，由云计算给用户带来的种种疑虑，SaaS企业应用中表现的更加具象和直接，比如服务契约的法律问题、数据的安全性问题等等。



即使如此，我们仍然可以通过对企业应用的选择、规范运营与服务、加大设施投入、树立服务品牌等方式，充分积累行业经验，让更多企业真正享受云时代互联网所带来的高效、便捷的新型工作方式。